Frutas são ricas em vitaminas que aumentam a imunidade infantil. Fonte da imagem: Freepik.

Vitamina infantil para aumentar a imunidade: as 7 principais

As crianças, principalmente em idade escolar, estão mais suscetíveis às infecções do que os adultos. Esse fato é consequência de uma série de fatores relacionados ao desenvolvimento infantil: imaturidade do sistema imunológico, contato direto com outras crianças aglomeradas em ambiente fechado, além de ainda não terem hábitos de higiene totalmente estabelecidos, como lavar as mãos.

Além disso, a alimentação de boa parte das crianças pode ser deficiente de nutrientes importantes para o bom funcionamento do sistema imunológico e combate às infecções.

Por isso, em muitos casos, faz-se necessário a correção da alimentação e suplementação de alguns nutrientes (minerais e vitaminas). Assim, é possível fortalecer a imunidade e combater às infecções de forma mais satisfatória.

Ao longo deste artigo, você vai entender melhor como funciona a imunidade infantil, quais as principais vitaminas para aumentar a imunidade e quando é necessário fazer a suplementação.

Imunidade infantil: como funciona?

As crianças estão mais sujeitas às infecções. Fonte da imagem: Freepik.

Até os doze anos de idade, o sistema imunológico da criança ainda está em formação e desenvolvimento. O sistema imune começa a se desenvolver ainda durante a gestação, e os hábitos e alimentação da mãe podem interferir diretamente nesse processo.

A imunidade é dividida em dois tipos: imunidade inata (ou primária) e imunidade adquirida (ou secundária). A imunidade inata é composta basicamente pelas barreiras da pele, mucosas e alguns tipos de célula sanguínea. Já a imunidade adquirida é desenvolvida a partir do contato com agentes patológicos.

O aleitamento materno também é uma etapa importante para a maturação e imunidade infantil. O leite materno é fonte da imunoglobulina A, que é um anticorpo importante na proteção de diversos agentes causadores de doenças.

Depois, com a introdução alimentar, por continuarem com o sistema imunológico imaturo, as crianças precisam de uma alimentação nutritiva, rica em minerais e vitaminas para aumentar a imunidade.

Vitaminas e minerais importantes para a imunidade infantil

Vitaminas e minerais são fundamentais para melhorar a imunidade infantil. Fonte da imagem: Freepik.

Confira abaixo as principais vitaminas que ajudam a aumentar a imunidade infantil:

Vitamina C

Dentre as principais vitaminas para aumentar a imunidade, a vitamina C (ou ácido ascórbico) é uma molécula que pode ser produzida por algumas plantas e animais. Ela desempenha diversos papéis importantes em diversas reações enzimáticas. Cerca de 80% da vitamina C ingerida por meio da alimentação é absorvida no trato gastrointestinal.

A deficiência desse nutriente está associada à maior suscetibilidade a infecções, principalmente do trato respiratório.

Ela desempenha diversas funções importantes na imunidade infantil. Os leucócitos, que são as células de defesa do sistema imunológico, absorvem grandes quantidades de vitamina C. Em seu interior, a vitamina é responsável por regular os processos inflamatórios, pela mobilidade celular e proteção contra os efeitos dos radicais livres.

A quimiotaxia é o nome dado à movimentação das células de defesa. Em casos de deficiência de vitamina C, essa movimentação fica diminuída, o que compromete a efetividade da resposta imune.

Alguns estudos também demonstraram que a vitamina C ajuda no processo de maturação das células T, que são células importantes relacionadas à imunidade adquirida.

Alimentos ricos em vitamina C

Por estar presente em abundância em muitas frutas, é uma vitamina que pode ser ingerida sem dificuldades por crianças. Ela pode ser ingerida por meio da fruta em si ou dos sucos.

Caso as opções disponíveis não agradem o paladar da criança ou, por alguma razão, a criança precise de doses mais concentradas, pode se valer do uso de suplementos. Neste caso, um profissional de saúde deve ser consultado.

Vitamina D

Uma outra importante vitamina infantil para aumentar a imunidade é a vitamina D, que tem um papel importante no fortalecimento do sistema imune.

Além de estimular a resposta imunológica contra vírus e bactérias, a vitamina D ajuda a evitar a exacerbação aguda nas doenças respiratórias (muito frequentes em crianças, principalmente na idade escolar).

A vitamina D ajuda a modular a resposta inflamatória, de forma que ela seja suficiente para eliminar o agente infeccioso sem prejudicar o nosso organismo. Ela também fortalece a imunidade inata, ao passo que modula a imunidade adquirida.

A vitamina D obtida pelos alimentos pode ser de dois tipos: de origem animal ou origem vegetal. De todo o modo, a maior fonte de vitamina D é a nossa pele quando exposta ao sol. Por isso, para garantir as concentrações mínimas diárias de vitamina D, o ideal é a exposição solar por 15 minutos todos os dias.

Caso as concentrações de vitamina D estejam baixas e não haja a possibilidade de exposição solar diariamente, o ideal é conversar com o médico ou nutricionista sobre a possibilidade de suplementação.

Alimentos ricos em vitamina D

Ferro

O ferro é um mineral importante para a realização de diversas funções do corpo: transporte de oxigênio, obtenção de energia pela célula, além de ser co-fator de diversas funções enzimáticas.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a carência de ferro é a deficiência nutricional mais prevalente em todo o mundo.

As causas da deficiência de ferro estão relacionadas à baixa ingestão do micronutriente, dificuldade na absorção ou aumento da demanda do ferro, como acontece na gravidez ou em crianças, que estão em desenvolvimento.

Um estudo recente mostrou que a carência de ferro traz prejuízos graves à saúde das crianças. A deficiência de ferro aumenta as taxas de mortalidade, prejudica o desenvolvimento motor, cognitivo e emocional dos pequenos.

Além disso, a deficiência de ferro traz danos para a resposta imune inata e adquirida. Isso porque o ferro tem papel importante na proliferação, diferenciação e do número de células T, que são células relacionadas à imunidade adquirida.

Alimentos ricos em ferro

O ferro pode ser ingerido por meio dos alimentos ricos no mineral. Esses alimentos podem ser de origem animal ou vegetal. O ferro de origem animal é melhor absorvido pelo organismo quando comparado ao ferro de origem vegetal.

Para melhorar a absorção do ferro de origem vegetal, o ideal é associá-lo a alguma fonte de vitamina C.

Os principais alimentos fonte de ferro são:

Zinco

Outro mineral importante para fortalecer o sistema imune infantil é o zinco. O zinco é um mineral envolvido em diversas funções importantes para o bom funcionamento do corpo.

Estima-se que a deficiência de zinco afete cerca de 25% da população mundial. Crianças, idosos e mulheres jovens são os grupos mais predispostos à carência do nutriente.

O zinco está envolvido no processo de replicação do DNA, que permite a proliferação celular. Como as células do sistema imune se proliferam com frequência, o zinco é um nutriente essencial. Além disso, a falta de zinco pode causar atrofia no timo, que é o órgão onde as células T são maturadas.

As células T estão relacionadas à imunidade adquirida e são fundamentais para combater infecções causadas por vírus e bactérias.

Nos casos mais graves, a suplementação de zinco é indicada. Para isso, converse com o seu médico e siga as orientações por ele propostas.

Alimentos ricos em zinco

Vitamina A

O retinol, ou vitamina A, é outra importante vitamina infantil para aumentar a imunidade. Ela é fundamental para os processos de crescimento e desenvolvimento da criança, sendo importante no fortalecimento do sistema imunológico e como protetor antioxidante.

A vitamina A tem papel importante na manutenção da integridade da pele e mucosas, que são as primeiras barreiras encontradas pelo agente infeccioso, fortalecendo a imunidade das crianças.

Além disso, ela também estimula o crescimento e diferenciação de diversas células do sistema imunológico.

Alimentos ricos em vitamina A

Os principais alimentos fonte de vitamina A são:

Vitamina E

Dentre as vitaminas para aumentar a imunidade infantil, a vitamina E é uma das mais procuradas. Isso porque a vitamina E promove o aumento da atividade dos leucócitos, que são as células de defesa do nosso organismo.

Crianças com deficiência de vitamina E estão mais suscetíveis a gripes e resfriados, além de outras infecções.

Alimentos ricos em vitamina E

Os principais alimentos ricos em vitamina E são:

Vitaminas do complexo B

Uma outra importante vitamina infantil para aumentar a imunidade são as vitaminas que integram o complexo B.

As vitaminas do complexo B ajudam aumentar a imunidade infantil porque algumas bactérias intestinais, que são importantes para a imunidade, precisam de vitamina B1 para a sua sobrevivência.

Além disso, a vitamina B2 estimula a diferenciação e proliferação de algumas células do sistema imunológico. Já a vitamina B3 tem ação imuno reguladora, controlando o grau do processo inflamatório. A vitamina B12 promove o aumento em número e de atividade de diversas células do sistema imune.

Alimentos ricos em vitaminas do complexo B

Quando fazer a suplementação com vitamina infantil para aumentar a imunidade?

Os suplementos de vitaminas podem ser usados para aumentar a imunidade infantil. Fonte da imagem: Freepik.

Sem dúvida, a imunidade infantil é uma questão que preocupa pais e profissionais da saúde. Além de serem mais suscetíveis às infecções, também são mais suscetíveis às carências de nutrientes importantes para o bom funcionamento do organismo. Por isso, a suplementação dos nutrientes que estão em falta é uma alternativa.

Quando é indicado fazer a suplementação de nutrientes (vitaminas e minerais) com o intuito de aumentar a imunidade infantil?

Geralmente, em regra, a suplementação dos nutrientes somente é indicada quando há a deficiência do nutriente. Contudo, existem algumas exceções:

Em todo caso, converse com o médico ou nutricionista.